L'homme et la femme possèdent des seins (L. mammae), mais ils
ne sont normalement bien développés que chez la femme. Les glandes mammaires incluses dans les seins
féminins sont des organes accessoires de l'appareil reproducteur ;
chez l'homme, elles ne sont représentées que par quelques petits
canaux rudimentaires ou cordons épithéliaux dépourvus de
fonction. Habituellement, le tissu adipeux présent dans le sein
masculin ne diffère pas du tissu sous-cutané présent partout
ailleurs et le tissu glandulaire ne s'y développe normalement pas.
Les seins sont les structures superficielles les plus saillantes de la
paroi thoracique antérieure, surtout chez la femme. Les glandes
mammaires sont situées dans le tissu sous-cutané qui recouvre
les muscles grands et petits pectoraux. La quantité de tissu
adipeux qui entoure le tissu glandulaire détermine les dimensions
des seins en dehors de la lactation. Au sommet du sein se trouve
le mamelon, entouré par un disque cutané pigmenté, l'aréole (L.
petite aire).
